叙事心理咨询的盛行是与当代哲学的后现代主义思潮分不开的。这里，有必要区分一下现代主义和后现代主义思潮对心理治疗观念与方法的影响。在这里，现代观点和后现代观点的最大区别在于两者对“真实”（reality）的看法不同。现代主义者崇尚客观的事实真相，因为它们能够加以观察及进行系统化的探讨，真相就是真相，不会因为观察的人或是观察的方法不同而有所不同。而后现代主义则相信主观的事实真相，也就是说事实真相会随着使用的观察历程的不同而改变，事实真相取决于语言的使用，并且大部分受到人们所处的背景环境的影响。叙事理论和后现代主义思潮对临床心理学的进入，诞生了叙事心理学。

    叙事心理咨询的创始人和代表人物为澳大利亚临床心理学家麦克。怀特及新西兰的大卫。爱普斯顿。他们在1980年代就提出了此理论，1990年代他们的书籍得以在北美发行，叙事心理咨询开始大为流行。
关于什么是叙事，有各种各样的表述，如“叙事是我们解释世界的源泉”；叙事是“人们理解自我生活和经历的方式，我们一直在故事中游弋”；叙事是“记述，或设计以表达所发生的事情的前后联系的例子”等。叙事的拉丁语的本意指的是行为和具有连续性的体验。比较清晰的一种表述是：“叙事是为了告诉某人发生什么事”的一系列口头的、符号的或行为的序列。
叙事心理咨询是目前受到广泛关注的后现代心理治疗方式，它摆脱了传统意义上将人看作为问题的治疗观念，透过“故事叙说”、“问题外化”、“由薄到厚”等方法，使人变得更自主、更有动力。 透过叙事心理咨询，不仅可以让来访者的心理得以成长，同时还可以让咨询师对自我的角色有重新的统整与反思。

    叙事疗法，简单地说就是说故事。每个故事都是一个叙事，但叙事并非都是传统意义上的故事，相比之下，它具有表达内容和方法上的多样性和复杂性。

    麦克.怀特认为，个人问题的形成与主流叙事的压制有关。借用福柯的分析，人之所以与主流叙事之间不断产生龃龉，原因在于人对自己所认同的“意义”常常由主流叙事代表的“真理”所决定，这些真理的论述透过权利运作，使人接受其“指定的人格与关系的规范”。于是，人必须接受自身的生活是不断处于外界对个体的权力*作中，从而才能找到反抗的机制，进而脱开主流叙事设下的单一真理，找到实践个人意义的可能。

    麦克.怀特认为，对于自己或他人经验故事的叙述，不足以代表他们的生活经验，个人重要的生活部分与主流叙事相矛盾，因而无法实现自己的故事是关键。以这样的角度来看，可能帮助人的叙事心理咨询也就在于如何让人“产生或辨识了不同的故事，让他实行新的意义，带给他想要的可能性”。叙事心理咨询的重点，就是要帮助来访者如何重新检视自身的生活，重新定义生活的意义，进而回到正常的生活。

    叙事疗法与过去心理治疗最大的不同就是，叙事疗法相信来访者才是自己的专家，咨询师只是陪伴的角色，来访者应该对自己充满自信，相信自己有能力并且更清楚解决自己困难的方法。

焦点心理咨询

    20世纪80年代由美国威斯康星州短期家庭治疗中心的创办人斯蒂文·狄夏茨及其韩国夫人茵素·金·柏格共同发展起来的。他们在治疗实践中感到，与其费力耗时、徒劳无功地寻找（实际是建构）原因，不如直指目标寻求解决之道。他们从太极图中受到启发，太极图的黑白两部分分别代表阴阳，二者互补互动，相辅相成 。传统的的治疗方法是从原因入手，努力减少“黑”，而狄夏茨夫妇主张发展取向，从解决入手，努力增加“白”，“白”越来越多，“黑”自然越来越少。
所谓焦点：成功的现象，问题解决的现象
    焦点短程治疗关注人们的积极因素和正向力量，强调当事人的成功经验和可能性，而不是把焦点放在问题和原因上。