精神分析，这是目前应用较为广泛的一种心理咨询。心理咨询师相信让来访者尽情吐露内心的矛盾，尤其是一些难言的隐私，达到精神发泄，则能够治愈或减轻精神症状。心理咨询师采用自由联想的方法，鼓励来访者用语言来表达深埋于潜意识中的思想或情感。在谈话过程中不加任何限制，不管所讲出的内容是否合乎逻辑，甚至带有淫秽的词句，但经过心理咨询师的分析和解释，从而推论出来访者在潜意识中存在的矛盾或内心冲突。心理咨询师对来访者谈话的解释，或指出其所述的内容有什么心理动力学的涵义，其目的就是让来访者领悟，进而克服自己的防御反应，并建立起新的行为。有关梦境的解释，也是精神分析疗法的一个重要手段。按照弗洛伊德的观点，通过自由联想未能呈现出明显的潜意识内容，可以从其它侧面探求解释。梦境是人的希望和欲望的表现象征，可以由此了解潜隐的梦意。精神分析疗法的其它两个重要方面是阻抗和移情。阻抗是来访者自觉或不自觉地回避那些轻浮小事或敏感的话题。移情是来访者将心理咨询师当作自己的配偶，父母或其他重要人物来对待的情景。若能深入分析阻抗或移情的情感，心理咨询师就可获得来访者生活中至关重要事件的线索，从而易于咨询。在此应该指出，移情不是对心理咨询师“产生爱情”，也不是有其它什么意图，这是咨询中的一个重要部分。

    精神分析咨询是让来访者了解自己的意识和潜意识过程，即将原经受到压抑的全部需要、欲望、经历等都召回到意识中来，来访者的行为不再被隐藏很深的动机所左右，或为积累已久的个人自我防御所困扰，此时来访者自己能做出较合理的选择。为达这一目的，来访者在心理咨询师的帮助下，进入过去被禁止的区域，抛弃那些不成熟的情绪和反应，并鼓励来访者进人工作。换言之，即让来访者如实地认识自己，从而促使症状消失。精神分析疗法的最后结果是人格的深度改变，使来访者能现实地对待问题，又不会旧病复发。

    精神分析过程在正式咨询前需经过分析性评估以确定咨询对象是否适合精神分析；然后分四阶段进行。第一阶段为开放阶段，其目的在于选择具有适应症的来访者，建立咨询联盟关系。第二阶段是移情的出现及其解释阶段。第三阶段是解释、修通阶段，这一阶段要使求助者能区别咨询联盟和被移情歪曲了的现实，能区别咨询师的实体和他出自幼时情感歪曲的咨询师形象。第四阶段是咨询的结束阶段，这一阶段中要解决求助者对咨询师的依赖问题和拒绝结束咨询的企图，彻底解决求助者对咨询师的移情，重新回到现实生活中来。